Tworzywa termoplastyczne pod wpływem temperatury posiadają właściwości lepkiego płynu - przechodzą w stan plastyczności. Po schłodzeniu twardnieją zachowując nadane im kształty. Ich łatwe formowanie pozwala na tworzenie przedmiotów o złożonych kształtach. Wykorzystywane są między innymi do produkcji:
naczyń,
zabawek,
mebli,
karoserii,
rur,
folii,
butelek plastikowych.
W przeciwieństwie do duroplastów termoplasty mogą być przetwarzane. Jednak należy pamiętać, że wielokrotne przetwarzanie może pogorszyć ich własności użytkowe oraz mechaniczne ze względu na występowanie zjawisk depolimeryzacji oraz degradacji polimeru.
Biorąc pod uwagę budowę łańcucha termoplasty dzieli się na: krystaliczne i amorficzne.
Tworzywa krystaliczne charakteryzują się twardością, gęstością oraz odpornością na ścieranie. Natomiast tworzywa amorficzne są zazwyczaj przezroczyste i wrażliwe na pęknięcia naprężeniowe, ale ze względu na stabilność wymiarową znajdują zastosowanie podczas produkcji elementów precyzyjnych.
Do najczęściej stosowanych tworzyw termoplastycznych można zaliczyć:
polietylen (PE)
polipropylen (PP)
polistyren (PS)
polichlorek winylu (PVC)
poli(tlenek metylenu) (PMO)
poli(tereftalan etylenu) (PET)
polimetakrylan metylu (PMMA)
poliamid (PA)
