Tworzywa sztuczne posiadają dużo więcej odmian niż pozostałe materiały konstrukcyjne, a zastosowanie różnego typu dodatków modyfikujących ułatwia proces przetwórstwa, poprawia ich właściwości pod względem trwałości, sztywności, przezroczystości itd.
To między innymi z tego powodu tworzywa sztuczne coraz częściej zastępują metale. Bardzo ważne jest, aby konstruktor wybierający rodzaj materiału dokładnie znał jego właściwości oraz prawidłowo dobrał parametry przetwórstwa.
Mocne strony tworzyw sztucznych w porównaniu do metali:
- mała gęstość
- wysoka odporność na korozję i działanie czynników chemicznych
- dobre tłumienie drgań i dźwięku
- izolacja elektryczna oraz regulowana przewodność
- plastyczność i swoboda kształtowania
- izolacja cieplna
- możliwość modyfikacji ze względu na porządane zastosowanie
Słabe strony tworzyw sztucznych w porównaniu do metali:
- niższe parametry mechaniczne
- mniejsza wytrzymałość cieplna
- większe wydłużenie termiczne
