Wyroby wykonane z tworzywa sztucznego muszą być odpowiednio oznaczone. Najczęściej spotykany jest symbol z trzech strzałek tworzących trójkąt, w którym znajduje się cyfra. Strzałki oznaczają recykling, natomiast cyfra informuje o wykorzystanym tworzywie i możliwym zagrożeniu dla naszego zdrowia.
1 - PET
Powszechnie stosowany termoplastyczny polimer z grupy poliestrów, z którym spotykamy się na co dzień. Służy do produkcji włókien syntetycznych oraz butelek do napojów bezalkoholowych: wody gazowanej i niegazowanej oraz soków. Często pojawiają się informacje, że PET może zawierać składnik, którego działanie jest zbliżone do estrogenów. Jednak występowanie estrogenów wykryto również szklanych oraz kartonowych opakowaniach na wodę. Jeżeli plastikowe butelki są stosowane zgodnie z przeznaczeniem i w odpowiedniej temperaturze nie ma powodów do obaw. Opakowania wykonane z PET, nie powinny być ponownie wykorzystywane.
2 - HDPE
W przemyśle oznaczany symbol PE i oznacza polietylen. Charakteryzują się odpornością na działanie zasad, kwasów i soli. Wykorzystywany między innymi do produkcji zmywaczy do paznokci, toników do twarzy, rur, pojemników, folii, butelek na detergenty oraz zabawek. Jego wykorzystywanie jest bezpieczne, nawet w przypadku ponownego użytku opakowań.
3 - PVC
Polichlorek winylu, polimer syntetyczny. Cechą charakterystyczną są jego właściwości termoplastyczne wykorzystywane w produkcji tworzyw sztucznych. Jego zastosowanie obejmuje bardzo szeroki zakres. Służy do produkcji drenów, sond, strzykawek, cewników, ubrań,rur, folii, wykładzin podłogowych, elementów stolarki okiennej. W elektronice stosowany jest jako izololacja.
4 - LDPE
Polieten, polimer etenu, oznaczany również PE. Często używany do produkcji butelek, rur, pojemników, torb i worków plastikowych oraz jako jedna z warstw kartonów na napoje. Uchodzi za stosunkowo bezpieczny polimer, który może być używany kilkakrotnie.
5 - PP
Polipropylen, polimer z grupy poliolefinów. Powszechnie stosowany ze względu właściwości termoplastyczne. Służy do produkcji sprzętu medycznego, elementów wyposażenia samochodów, zabawek,opakowań żywności izolacji kabli i przewodów. Uznawany za bezpieczny.
6 - PS
Polistyren, polimer z grupy poliolefin. Jest tworzywem wykorzystywanym do produkcji szczoteczek do zębów, sztucznej biżuterii oraz opakowań na płyty. Najczęściej spotykany w postaci styropianu, stosowanego w budownictwie lub jako opakowanie delikatnych elementów i żywność. Jest materiałem bezpiecznym, ale nie należy samodzielnie poddawać go procesowi spalania, ponieważ wtedy wydziela szkodliwe substancje.
7 - INNE
Obejmuje wiele substancji, najpopularniejsze to nylon, akryl szkło, poliwęglan i ABS. Wyroby oznaczane symbolem 7 mogą być toksyczne i niebezpieczne. Nie powinny być ponownie wykorzystywane. Niedawno z tej grupy został wycofany szkodliwy Biosfenol, który w kontakcie z żywnością był bardzo szkodliwy.
