Elastomery termoplastyczne zwane również kauczukami termoplastycznymi a nawet często gumą należą do najbardziej rozwijających się polimerów. Stanowią mieszaninę twardych materiałów termoplastycznych, takich jak: polipropylen, poliamid, politereftalan butylenu z kauczukiem.
TPU posiadają dobre własności gumoelastyczne podobnie jak elastomery, ale w przeciwieństwie do nich pod wpływem ciepła miękną i mogą zostać ponownie przetwarzane, tak jak termoplasty.
Ze względu na możliwość łączenia elastomerów termoplastycznych z metalami oraz z szeregiem termoplastów znajdują szerokie zastosowanie podczas wtrysku wielokomponentowego, pozwalając na tworzenie elementów odznaczających się dużą funkcjonalnością.
Elastomery termoplastyczne mogą również stanowić skuteczny zamiennik elastomerów wulkanizacyjnych, ze względu na:
skrócenie oraz zwiększenie wydajności cyklu produkcyjnego,
mniejsze koszty wytwarzania,
mniejsze zużycie energii,
brak konieczności dodatkowej obróbki wypraski,
możliwość przetwarzania.
Do wad TPU w porównaniu do tworzyw termoutwardzalnych zalicza się ich mniejszą odporność termiczną, chemiczną oraz słabszą odporność na odkształcenia stałe.
Natomiast do ich zalet zalicza się łatwiejszą i tańszą obróbkę.
Plusem tworzyw termoplastycznych jest również bardzo dobra podatność na barwienie.
Elastomery termoplastyczne znajdują głównie zastosowanie w:
produkcji narzędzi,
motoryzacji,
produkcji sprzętu sportowego,
